E’ pratica assai diffusa e molto antica quella di proteggere i manufatti artistici con l’applicazione di un film trasparente con finalità protettive o con l’intento di migliorare l’aspetto estetico. Le vernici sono sempre state realizzate in passato utilizzando, con opportune elaborazione, sostanze naturali (resine, cere, oli) caratterizzate da trasparenza e idrorepellenza. Attualmente si dispone di numerose vernici derivate da soluzioni di resine sintetiche, caratterizzate da una minore tendenza all’ingiallimento. Una buona vernice deve possedere le seguenti caratteristiche: seccare perfettamente e in modo uniforme in tempi piuttosto brevi, rimanere elastica, essere impermeabile all’umidità, non perdere trasparenza nel tempo e non ingiallire troppo. Oltre alla sua primaria funzione di protezione una vernice deve assolvere anche a funzioni di tipo estetico. Servirà ad esempio a migliorare la discontinuità della superficie e indice di rifrazione superiore a quello dell’aria elimina molta riflessione diffusa della luce, conferendo ai colori maggior contrasto cromatico.