Il gesso, nel campo delle Belle Arti, viene utilizzato per rivestire superfici rigide (tele, pannelli, legno) come fondo assorbente. Questa operazione di preparazione del fondo si chiama imprimitura. Oggigiorno il gesso si trova anche già pronto per l’utilizzo ed è una miscela di gesso, pigmento bianco e un legante (colla di origine animale e/o tipo acrilico). La sua capacità di assorbimento lo rende compatibile con tutti i supporti di pittura, compresi i supporti a base d’acqua, diversi tipi di tempera e colori ad olio. I gessi possono essere miscelati con i colori acrilici in modo da ottenere qualsiasi tonalità per avere già uno sfondo sul quale dipingere. Sul mercato si trova gesso di colore nero già pronto per imprimitura  in modo da poterlo utilizzare come sfondo per differenti tecniche pittoriche.